Sobre el Spectrum

¿Qué es el Síndrome de Asperger, Autismo, y PDD-NOS?

El síndrome de Asperger (AS) generalmente es considerado ser una forma de autismo. Al contrario de las manifestaciones más severas del autismo, las personal con AS exhiben casi ningún impedimento de el habla (a lo máximo un pequeño retraso durante la infancia). Pero como mucha gente con autismo, tienen un nivel de inteligencia por lo menos en la gama de lo promedia y a menudo es en el área superior o más. Y como todas las formas de autismo es caracterizado por varios niveles de deficiencia en términos de interacción social y de comunicación no-verbal. Más específicamente, la gente con AS tiene dificultades, a veces severas, en percibir el mundo a la perspectiva de otra persona y de percatarse de las “señas sociales” (expresiones faciales, expresión corporal, tono de voz, etc.) que constituyen tan significante parte de cualquier interacción humana. Por resultado, tener AS puede significar tener gran habilidades y talentos en ciertas áreas, pero también puede resultar en nunca poder vivir independientemente, nunca poder tener trabajo por ningún tiempo de largo plazo, y quizás nunca poder ni siquiera disfrutar de una relación íntima. A lo menos usualmente significa ser una persona viviendo a los márgenes y ser víctima de abuso en la escuela, en el trabajo y en su vida personal.

Aunque no hay una sola característica que defina en común a la gente con AS, y muy pocas que son únicas a esta condición, hay muchos tipos de comportamiento que son comúnmente observados en individuos con AS. Estos incluyen:

• Intereses muy intensos en áreas altamente especializadas (las cuales puedes ser, por ejemplo, itinerarios de rutas de trenes, datos geográficos o patronímicos, astronomía o hasta astrofísica) que evitan que se preste atención durante conversaciones de otros temas;
• Rutinas inflexibles en términos de hábitos personales (insitencia en siempre hacer las cosas de la misma manera) de las cuales hay gran resistencia al cambio;
• Movimientos corporales repetitivos (como el aleteo de las manos o los pies y la oscilación hacia adelante y atrás);
• Pobre coordinación corporal (ser “torpe” y dificultad con los deportes);
• Comunicación corporal poco convencional, y contacto visual pobre (lo cual a menudo causa que otros mal interpreten sus intenciones);
• Patrones del habla poco usuales (e.g., un tono o modulación de la voz bastante peculiar);
• Conversación poco usuales (e.g., hacer comentarios inapropiados o irrelevantes, y una manera formal y didacta de hablar que es más una cátedra que una conversación reciprocada con otra persona);
• Tendencias fuertes de ser muy literal en su interpretación de lenguaje escrito u oral (a lo que los expone a ser engañados o hacer el ridículo);
• Falta de consciencia de su ambiente social y de los sentimientos de otros (a lo que los puede hacer lucir sin emociones, sin empatía o insensitivos);
• Memoria impresionante a base de datos o detalles; habilidades excepcionales para los números o patrones.

Además de estos, comportamientos específicos adicionales se pueden observar en niños pequeños con AS, que incluyen:

• El revertir pronombres (decir “tu” en vez de “yo”, y vice-versa);
• Repetición sin fin de los temas, expresiones y palabras favoritas;
• Poner juguetes u otros objetos en fila;
  
• Afición extrema a objetos o artículos específicos;
• Fascinación intensa con objetos dando vueltas; posiblemente una habilidad excepcional para hacer las cosas dar vueltas (e.g., un trompo).

Como en otras manifestaciones del autismo, la gente con AS a veces tienen sensibilidades sensoriales agudas; puedes reaccionar de forma intensa a sonidos o estímulos visuales que no son perciptibles a la mayoría de la gente (como sonidos de frecuencia alta emitidos por la parte trasera de un televisor o el parpadeo de una bombilla fluorescente).

Asuntos similares en tornos a fragancias de perfume, el sabor de la comida y la textura de la ropa son comúnes. El síndrome de Asperger fue descrito por primera vez en 1944 por el pediatra Austriaco Dr. Hans Asperger. Durante el periodo siguiente a la segunda guerra mundial, su trabajo no recibió ninguna atención en el resto del mundo y fue esencialmente olvidado hasta el final del los 1980 cuando fue redescubierto en Gran Bretaña. No fue reconocido en los EEUU hasta 1994, cuando fue incluido en el DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mendal Disorders, 4th edition) de la APA (American Psychiatric Association). Desde entonces ha sido dado luz que el número de individuos con condiciones relacionadas con el spectrum autístico, inluyendo AS, es mucho más grande de lo que antes se creía.

En los EEUU, los criterios de diagnóstico del DSM-IV para síndrome de Asperger (299.80) son generalmente usados para definir esta condición.

Las anteriores descripciones de los rasgos comunes, sin embargo, no fueron dados como criterios formales de diagnóstico, pero fueron escritos siendo más útiles para la persona no entrenada para reconocer características de AS en su vecino, colega, amigo, pariente, hijo, o quizás en sí mismo.

--Karl Wittig

¿Qué es el Autismo?

El autismo se considera como la condición más severa del spectrum autístico. También se conoce como autismo clásico, autismo de infancia temprana, y síndrome de Kanner. La gente con autismo tienen problemas del habla desde la gama de de desarrollo del hable retardado hasta ser completamente no-verbales. Pueden tener inteligencia normal o ser profundamente o levemente retados mentalmente. Pueden tener una incidencia a desórdenes epilépticos más alta de lo normal. Gente inteligente con autismo se dicen ser de “alto funcionamiento”, y pueden ser indistinguibles de gente con AS (en el futuro estos dos grupos podrán compartir la misma clasificación). Autismo cubre una gama extremadamente ancha de diferentes niveles de funcionamiento, y habilidades e incapacidades. Comparten con todas las otras personas autísticas la deficiencia de percibir las señas sociales y de poder tener consciencia de los pensamientos de otros.

En términos prácticos, esto significa que la gente con autismo casi nunca logran independencia completa como adultos. Casi nunca podrán tener un trabajo o tener una relación íntima. Como todas las condiciones en el spectrum autístico, el autismo se presenta muy temprano en la vida y no se sobrepasa en ninguna edad. Sin embargo, con el apoyo adecuado, siempre existe la posibilidad de mejorar drásticamente. La gente con autismo tienen rasgos de comportamiento típicos. Aunque no todas las personas con autismo tienen estos rasgos en común, son bastante comunes:

• Preocupación intensa con patrones estereotípicos y restringidos. Ejemplos incluyen la fascinación con números o colores, y las partes de objetos en particular.
• Rutinas imprácticas e inflexibles. O sea, que las cosas se hacen de la exacta misma manera una y cada vez, y hay gran ansiedad si este patrón se interrumpe.
• Movimientos estereotípicos incluyendo el aleteo de las manos, oscilaciones corporales, morisquetas, chasqueo de los dedos, un andar peculiar, postura extraña o movimientos complejos del cuerpo entero.
• Actuando como si otras personas no existieran. Esto incluye no hacer contacto visual o reconocer que otra persona está presente. También el trato de otras personas como si fueran objetos.
• Comunicación no-verbal o muy poco usual. Esto puede incluir un tono de voz extraño, insistencia, inhabilidad de empezar y mantener una conversación e habla idiosincrática.
• Expresividad emocional restringida incluyendo una mirada sin expresión y “lejana”.

El Autismo fue primeramente descubierto por el pediatra austro-american Leo Kanner en 1943. Dr. Kanner lo llamó “autismo de temprana edad”. Al contrario del síndrome de Asperger, el cual solo llegó a tener la atención del público en los 1990s, el autismo había sido reconocido aunque mal entendido desde el descubrimiento de Dr. Kanner. Es incluido en el DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of the American Psychiatric Association) como Autistic Disorder (desórden autístico).

--Allen Markman

¿Qué es PDD-NOS?

PDD-NOS significa desórden de desarrollo persistente sin otra especificación (Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified). PDD-NOS es una diagnosis en el DSM-IV (Diagnostic and Statistican Manual of the American Psychiatric Association). PDD-NOS es una diagnosis dada cuando un individuo en el spectrum autístico no cualifica para una diagnosis formal de estas otras condiciones. Puede ser que no llegan a la suficiente severidad de una de estas condiciones, o que no logran alcanzar suficientes de los criterios formales. Pueden tener algunos de los rasgos de comportamiento del autismo o síndrome de Asperger, pero no alcanzan los requisitos mínimos para una diagnosis. A veces niños menores pueden recibir una diagnosis de PDD-NOS cuando el examinador no está seguro si tienen autismo. Según crecen y maduran se hace más fácil hacer una diagnosis y podrían perder la etiqueta de PDD-NOS en cambio de un diagnosis de AS o autismo mas tarde. Adultos pueden tener una diagnosis de PDD-NOS cuando su condición autística es “atípica”. Esto significa que la manifestación de la condición puede ser poco usual o no típica.

PDD-NOS no es tanto una condición específica como una declaración de que el individuo con esa diagnosis esta en algún lugar del spectrum autístico pero que todavía no existe un mejor nombre.

--Allen Markman

Si quieren saber más sobre diagnosis que acompañan condiciones del spectrum autístico, como síndrome de Williams, OCD, síndrome de Landau-Kleffner, ADD, síndrome de X frágil, etc, vaya al web site maravilloso del Autism Network International, en la página de “síndromes y deshabilidades específicas"